Canada a pus capăt serii de 41 de meciuri fără înfrângere a Angliei, după o victorie cu 24-21 în fața echipei numărul unu mondial, într-un meci din WXV Global Series disputat la Toronto. Shoshanah Semanutafa a marcat eseul decisiv în minutul 77, iar gazdele au rezistat până la final.
Este a doua oară într-o lună când echipa feminină de rugby a Canadei întrerupe o serie importantă a Angliei. De această dată, în fața unui public zgomotos pe BMO Field, rezultatul a avut un gust mult mai dulce pentru formația gazdă.
„Au fost multe momente bune și rele în acest meci și a trebuit să muncim din greu și să găsim o cale”, a spus căpitanul canadian Sophie de Goede. „Asta e un fel de ADN al echipei și al grupului nostru.”
„Cred că, mai presus de orice, sunt mândră de felul în care am găsit o cale să câștigăm acest meci. Nu a fost ușor.”
Record de asistență în America de Nord
Semanutafa a alergat pe flancul din margine și s-a aruncat peste linie, aducând în extaz cei 18.621 de spectatori. Este un nou record de asistență pentru un meci de rugby feminin în America de Nord, la o singură partidă.
Vechiul record, de 11.453 de spectatori, fusese stabilit pe 1 august 2025, când Canada a învins Statele Unite cu 42-10 într-un meci de pregătire pentru Cupa Mondială, la Ottawa.
Eseuri pentru canadience au mai marcat Savannah Bauder, Alysha Corrigan și Daleaka Menin. Canada a ratat două transformări. Pentru Anglia au punctat Maddie Feaunati, Zoe Harrison și Sarah Bern.
„Le-am spus că, din momentul în care faci asta o dată, vrei să o faci și a doua oară”, a declarat antrenorul principal al Canadei, Kevin Rouet. „Pe asta trebuie să ne concentrăm.”
A doua serie ruptă într-o lună
Canada, locul al treilea mondial, încheiase pe 19 septembrie seria de 39 de victorii consecutive a Angliei, la remiza 26-26 de la Exeter. Aceea a făcut parte dintr-un bilanț de 1-1-1 pentru Canada în cele trei meciuri din WXV Global Series disputate în Europa.
Anglia, care a învins Canada cu 33-13 în finala Cupei Mondiale de anul trecut, nu mai pierduse de când cedase cu 34-31 în fața Noii Zeelande în finala Cupei Mondiale din 2022.
„Uneori moneda nu cade pe partea pe care ți-ai dori”, a spus căpitanul Angliei, Meg Jones. „Asta e natura jocului și o luăm de la capăt.”
Schimbări în formația Canadei
Asia Hogan-Rochester și de Goede, desemnată în 2025 cea mai bună jucătoare de rugby feminin din lume de World Rugby, au revenit în primul XV după ce lipsiseră la înfrângerea Canadei cu 21-5 în fața Franței, luna trecută.
Corrigan a fost titulară pentru prima dată de la Cupa Mondială, iar Taylor Perry și vicecăpitanul Alex Tessier și-au schimbat posturile. Perry a trecut pe centru interior, iar Tessier a evoluat la număr 10 pentru prima dată anul acesta, înainte de a ieși mai devreme din cauza unei accidentări.
Cum s-a desfășurat meciul
Eseul marcat de Claudia Moloney-MacDonald pentru Anglia în minutul 6 a fost anulat pentru un knock-on. Canada a controlat jocul în următoarele zece minute, dar a avut dificultăți în a trece de linie. Gazdele au găsit în final spațiu pe extremă, iar Bauder a marcat pentru 5-0. Transformarea încercată de de Goede a trecut pe lângă bare.
Anglia a reacționat, dar mai multe pierderi de balon în apropierea liniei adverse au împiedicat-o să puncteze.
Deblocarea a venit în minutul 32, când Laetitia Royer a părăsit terenul după un cartonaș galben. Feaunati a luat balonul lângă grămadă și a trecut linia pentru eseu.
Harrison a mărit avantajul Angliei în minutul 37. După pauză, Corrigan a electrizat tribunele cu un eseu individual care a readus Canada la două puncte distanță.
Anglia a răspuns la următoarea posesie, prin eseul lui Bern. Menin a replicat pentru Canada, trecând linia în minutul 63, iar Semanutafa a decis în final partida.
Ce urmează
Echipele vor continua pe 23 octombrie, la Ottawa, ceea ce organizatorii numesc Rugby Rematch Tour.
„Contează cum reacționezi acum, după o înfrângere”, a spus Jones. „Cred că acesta este cel mai mare test de caracter.”
Zilele dinaintea meciului au fost agitate pentru echipa Canadei și în afara terenului. Contractul lui Rouet a fost prelungit până în 2030, iar a doua linie Tyson Beukeboom și-a anunțat retragerea.
Beukeboom a adunat 84 de selecții pentru Canada într-o carieră internațională de 13 ani. Este jucătoarea cu cele mai multe selecții din istoria rugby-ului canadian, atât la feminin, cât și la masculin.
Meciul a fost prima apariție a echipei Canadei pe BMO Field, arena formațiilor Toronto FC din Major League Soccer și Toronto Argonauts din Canadian Football League.
Echipele se construiesc pe parcursul ciclului de patru ani care duce spre Cupa Mondială din 2029, din Australia. Anglia și Canada s-au calificat deja.