Codie Taylor va fi căpitanul All Blacks în seria de două teste din Bledisloe Cup împotriva Wallabies. Selecționerul principal Dave Rennie, alături de Sir Graham Henry și Neil Barnes, a anunțat un lot de 34 de jucători.
Selecționerii au păstrat 31 dintre jucătorii din lotul inițial de 44 de jucători pentru Rugby’s Greatest Rivalry. Lotul include și Richie Mo’unga, care s-a alăturat echipei în Africa de Sud ca înlocuitor pentru un accidentat. Scott Barrett revine după accidentare, iar Shannon Frizell se întoarce în lot după perioada petrecută în Japonia și după reînnoirea contractului cu New Zealand Rugby earlier this year.
Lotul de forwarzi și de trei-sferturi
Lotul are 19 forwarzi. Primii pilieri sunt Codie Taylor (căpitan), Asafo Aumua, Samisoni Taukei’aho, Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell și Pasilio Tosi. La linia a doua sunt Scott Barrett, Josh Lord, Fabian Holland și Tupou Vaa’i. Din linia a treia fac parte Simon Parker, Shannon Frizell, Anton Segner, Ethan Blackadder, Peter Lakai și Wallace Sititi.
Lotul are 15 jucători de linia a treia și de trei-sferturi. Mijlocașii de deschidere sunt Cam Roigard, Cortez Ratima și Kyle Preston. Pe postul de deschidere sunt Richie Mo’unga și Josh Jacomb. La centri joacă Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Timoci Tavatavanawai și Rieko Ioane. Extremii și fundașii sunt Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Beauden Barrett și Damian McKenzie.
Absenții
Opt jucători nu sunt disponibili din cauza accidentărilor: Ruben Love (glezna), Patrick Tuipulotu (gamba), Ardie Savea (umărul), Luke Jacobson (cotul), Anton Lienert-Brown (genunchiul), Billy Proctor (umărul), Caleb Clarke (umărul) și Ollie Norris (genunchiul). Ruben Love suferă de o entorsă a ligamentului gleznei, iar Patrick Tuipulotu are o contractură la gambă.
Detalii despre jucători
Codie Taylor va conduce echipa în premieră într-un test, după ce a fost căpitan în al patrulea test împotriva Africii de Sud, disputat la Baltimore. Scott Barrett revine după o perioadă lungă pe tuşă, care a inclus un sabatic și o intervenție chirurgicală la spate. A jucat din nou pentru Taranaki în Hilux NPC. Shannon Frizell revine în echipa națională pentru prima dată din 2023 și a jucat pentru Tasman în Hilux NPC. Josh Jacomb este singurul jucător din lot care nu are încă selecție la All Blacks, deși a jucat două meciuri pentru francize în turneul Rugby’s Greatest Rivalry.
Declarațiile selecționerilor și ale căpitanului
Rennie a spus că cele trei teste ale Nations Championship jucate acasă și turneul Rugby’s Greatest Rivalry le-au oferit multor jucători experiență valoroasă, esențială pentru provocarea din Bledisloe Cup. „Turneul Rugby’s Greatest Rivalry a fost excelent pentru noi. Am învățat multe despre jocul nostru și despre noi înșine, iar multor jucători le-a oferit timp valoros în tricou. Mulți dintre ei și-au dat interesul, iar fiecare jucător selectat își merită pe deplin locul”, a spus el.
Despre revenirea lui Barrett și a lui Frizell, Rennie a precizat: „Scott a traversat o perioadă dificilă pe tuşă, iar noi suntem bucuroși să ne bazăm din nou pe experiența și leadershipul lui. Shannon aduce multă experiență de test și impact fizic la linia a treia.”
Rennie l-a felicitat și pe Taylor pentru numirea în funcția de căpitan. „Codie este un om de treabă, cu mare mană. Leadershipul lui ca Tour Captain a fost important pentru noi în timpul Rugby’s Greatest Rivalry, așa că știm că va face o treabă excelentă în absența lui Ardie.”
Rennie a adăugat că Bledisloe Cup înseamnă foarte mult pentru această echipă, care o deține din 2003. „Australia va fi o provocare reală. Wallabies au acum o echipă foarte experimentată, care a jucat împreună multe teste. După opt meciuri în deplasare, suntem nerăbdători să începem seria în fața publicului nostru de acasă, la Eden Park.”
Taylor a spus că a fost emoționat să fie desemnat căpitan. „A conduce această echipă este o onoare uriașă, iar știu că am norocul să am în jur mulți lideri buni, care îmi ușurează munca. Mulțumesc în special whānau-ului meu pentru sprijin, fără ei nimic nu ar fi fost posibil.” Despre Savea, el a spus: „Ardie a făcut o treabă excelentă pentru noi în acest an, iar noi suntem cu toții dezamăgiți că nu este alături de noi. Vom face tot ce putem ca să-l facem mândru.”
„Acest grup vrea să arate ce a învățat până acum în acest an. Bledisloe Cup înseamnă mult pentru fiecare jucător din lot, iar nu există nimic mai frumos decât să intri pe teren la Eden Park în fața publicului de acasă”, a încheiat Taylor.
Calendarul din Bledisloe Cup
Lotul se va reuni în Auckland duminică, înaintea primului test din Bledisloe Cup. Toate orele sunt în NZDT:
All Blacks – Wallabies, 10 octombrie 2026, Eden Park, Auckland, ora 19:10
Wallabies – All Blacks, 17 octombrie 2026, Accor Stadium, Sydney, ora 18:00