Stade Toulousain a învins pe Exeter Chiefs cu 43-40, pe 18 octombrie, într-un meci spectaculos cu treisprezece eseuri. Linia a treia a gazdelor a făcut diferența la capitolul cifrelor, iar Théo Ntamack a fost principalul motiv.
Zack Wimbush a marcat în primul minut și a reușit un hat-trick, iar Exeter a condus cu 26-24 la pauză. Toulouse a rămas în 14 oameni din minutul 15, după cartonașul roșu primit de Rodrigue Neti. Un eseu de penalizare, eseurile lui Ange Capuozzo, Teddy Thomas și Joshua Brennan, plus dubla lui Matias Remue au ținut însă Toulouse în avantaj. Henry Slade a ratat o lovitură de pedeapsă din dreapta, la fluierul final, care ar fi adus egalitatea.
Linia a treia a lui Toulouse, dominantă
În cele 59 de minute petrecute pe teren înainte de a fi înlocuit, centrul de grămadă Théo Ntamack a făcut 14 purtări pentru 62 de metri, a trecut linia avantajului de 11 ori și a câștigat 11 ruck-uri. A reușit și 11 tackle-uri fără greșeală și a smuls o minge.
Efrain Elias a jucat 80 de minute și a fost omul de efort: 16 tackle-uri fără ratare, 8 ruck-uri și 5 maul-uri câștigate, plus un tackle dominant. Cele 10 purtări ale sale au adus doar 3 metri, așa că a făcut munca murdară, nu diferența pe tabela de joc.
François Cros a reușit 17 tackle-uri, cu o singură ratare, înainte de a părăsi terenul în minutul 72. Toulouse a jucat în inferioritate numerică din minutul 15, deci numărul de tackle-uri al trio-ului (44, față de 40 pentru Exeter) are o valoare și mai mare.
Linia a treia a lui Exeter, mai inegală
Cel mai bun de la Exeter a fost Greg Fisilau, cu 12 purtări pentru 17 metri, șase purtări peste linia avantajului și 11 ruck-uri câștigate în 80 de minute. A pierdut însă două mingi și a comis două greșeli de manevrare.
Ross Vintcent a pregătit eseul lui Will Butt în minutul 47 și a făcut parte din maul-ul care a dus la eseul lui Jack Yeandle, dar a reușit doar 10 tackle-uri în cele 59 de minute jucate. Ethan Roots a adunat 16 tackle-uri și a smuls o minge, însă a contat puțin cu mingea în mână: 2 purtări, fără niciun metru câștigat.
Bilanțul trio-urilor
La nivelul celor trei jucători, Toulouse a acumulat 69 de metri purtați, față de 22 pentru Exeter, și a câștigat 23 de ruck-uri, față de 18. Linia a treia a lui Exeter a avut cel mai vizibil moment, prin pasa decisivă a lui Vintcent pentru eseul lui Butt, dar trio-ul toulousain a făcut mult mai mult pe parcursul meciului.