Anglia feminină are trei jucătoare de top pentru postul de mijlocaș de deschidere la Cupa Mondială de Rugby League, iar Jenna Foubister, Izzy Rowe și Georgia Roche se luptă pentru un loc în echipă. Campania începe pe 17 octombrie, cu meciul contra Țării Galilor, iar Izzy Rowe și Georgia Roche vor debuta de la început.
Dacă există o poziție care reflectă creșterea rugby-ului feminin în Anglia, aceasta este lupta pentru postul de mijlocaș de deschidere de la Cupa Mondială de Rugby League.
Doi jucători de la Wigan oferă o opțiune, cu Jenna Foubister, desemnată Woman of Steel, alături de cea mai bună prietenă a ei și partenera de la Warriors, Izzy Rowe. Apoi vine Georgia Roche, jucătoare în NRLW și fostă câștigătoare a titlului Woman of Steel, care a strălucit de cealaltă parte a lumii.
Este o problemă de selecție pe care antrenorul Angliei, Stuart Barrow, o primește cu bucurie, în timp ce se pregătește pentru cele trei meciuri din grupă, unde în joc este un loc în semifinale.
Echipa va începe contra Țării Galilor pe 17 octombrie, urmată de meciurile cu Australia și Samoa, într-o grupă care promite să fie dificilă.
În primul meci, Barrow a decis să o lase pe campioana Woman of Steel pe banca de rezerve și să înceapă cu Rowe și Roche în postul de mijlocași de deschidere. El consideră că legătura „telepatică” dintre Foubister și Rowe poate fi esențială la un moment dat al turneului, dar nu își permite să lase pe din afară una dintre cele mai bune jucătoare din lume.
„Este un moment important pentru cariera mea. Este cea mai mare onoare să antrenezi echipa națională și să o faci la o Cupă Mondială, sunt foarte entuziasmat”, a declarat Barrow pentru Sky Sports.
„Unul dintre cele mai dificile lucruri pe care le-am trăit vreodată a fost alegerea acestui lot. Am avut un lot de 40 de jucătoare pe 2 septembrie, așa că a fost foarte greu să alegem 23. Nu a fost o diferență mare.
Nopți nedormite, convorbiri telefonice dificile, dar suntem acolo unde suntem acum și sunt sigur că vom merge înainte și vom reprezenta întregul grup.
Totul a ținut de echilibru, de modul în care vrem să jucăm și de adversarii pe care îi vom întâlni.
Ca antrenor, este incitant. Este provocator, dar este și entuziasmant.
Dacă ne gândim la acum patru ani, lotul aproape că se alcătuia singur. Creșterea rugby-ului feminin arată acum că avem un bazin de talente foarte bun, mai larg și mai adânc.
Vom gestiona asta, avem câteva idei despre ce vom face și mai multe scenarii.”
Rowe: Este un vis să joc alături de Jenna sau s-o văd jucând cu Georgia!
Rowe știe că, pe parcursul turneului, se va lupta pentru tricou, trăindu-și visul din copilărie alături de Foubister.
Indiferent cine va fi partenera ei de la deschidere, Rowe știe că va face parte dintr-un moment monumental din carieră.
„Este un vis devenit realitate. Am dorit asta de mult timp”, a declarat Rowe pentru Sky Sports.
„Să merg alături de alte opt coechipiere ale mele va face turneul mult mai ușor pentru mine.
Mă simt foarte confortabil cu fetele, ne cunoaștem felul în care lucrăm și jucăm. Chiar și cu cele care nu joacă la Wigan, suntem foarte apropiate.
Am discutat despre asta împreună, iar să putem juca pentru țara noastră, împreună, este un vis extraordinar.
Abia așteptăm și sper să avem această oportunitate.
Evident, Georgia [Roche] a jucat în NRLW, cea mai bună competiție de rugby league feminin din Australia, și este un jucător important pentru echipă. Nimeni nu poate contesta că este una dintre cele mai bune mijlocașe de deschidere pe care le are Anglia.
Am urmărit-o pe Georgia de când eram o fată mică, iar Jenna este cea mai bună prietenă a mea, așa că oricine va juca, voi fi foarte mândră.”