Japonia a încheiat Asia Rugby Emirates Sevens Series 2026 cu dublă la Colombo, în Sri Lanka: echipele masculină și feminină și-au apărat titlurile, iar Hong Kong China s-a impus la general la masculin, dar a pierdut finala cu 28-14 în fața niponilor.
Weekendul final a stabilit cele mai bune echipe de rugby 7 din Asia pentru 2026. Hong Kong China a făcut suficient pentru a-și păstra prima poziție în clasamentul general, însă probabil va pleca dezamăgită din cel mai mare oraș al Sri Lankăi, după înfrângerea din finala cu Japonia.
Sakura 7s, la limită în finala feminină
Venite ca mari favorite datorită statutului din HSBC SVNS Series, Sakura 7s au avut nevoie de efort pentru a câștiga titlul. China le-a pus probleme până la capăt în finală.
Scorul final a fost 14-7 pentru Japonia. Chinezoaicele au avut șansa să egaleze după sirenă, dar au ratat. Yue Sun a marcat toate punctele echipei sale, într-o partidă care a arătat o îmbunătățire importantă.
Clasa din SVNS a Japoniei a făcut diferența. Căpitanul Rinka Matsuda și S. Ohashi au marcat câte un eseu și au ținut China la distanță.
În pofida dezamăgirii, China a încheiat pe locul secund în clasamentul general, în spatele Japoniei. Rezultatul îi aduce calificarea la turneul HSBC SVNS 3 de la sfârșitul lui noiembrie, la Dubai. Ultimele turnee de calificare pentru HSBC SVNS Series 2027 încep în următoarele săptămâni.
„Suntem cu adevărat fericite că am putut încheia seria cu un campionat”, a spus Matsuda. „Încă din cantonamentul dinaintea turneului ne-am concentrat ca fiecare jucătoare să-și pună în valoare punctele forte.
La turneu, toate jucătoarele și-au demonstrat calitățile, iar pe măsură ce meciurile au avansat, coeziunea echipei s-a îmbunătățit și am crescut ca grup.”
„Am început construcția echipei pentru acest turneu la doar patru zile după Jocurile Asiatice și am intrat în competiție cu 13 jucătoare din medii diferite, între care cinci la debut”, a adăugat antrenoarea principală a Sakura 7s, Yuka Kanematsu.
„Turneul a adus multe premiere pentru jucătoare, dar au arătat un nivel ridicat de concentrare încă de la primul meci și au devenit o echipă fantastică de la un joc la altul.
Sunt cu adevărat mândră de jucătoarele care au contribuit la cele trei victorii ale noastre în această serie asiatică.”
Și în afara finalei, rezultatele din competiția feminină au impresionat. Hong Kong China Women a învins Kazahstanul cu 14-5 în meciul pentru locul trei și a câștigat bronzul. Kazahstanul a prins prima semifinală după mai mulți ani.
Japonia învinge Hong Kong China în finala masculină
Competiția masculină a fost mai strânsă. Hong Kong China Men a obținut calificarea în SVNS 3 datorită rezultatelor anterioare și unei diferențe de puncte mai bune în serie. Japonia a câștigat însă pe merit la Colombo.
Hong Kong China avusese avantajul în ultimele dueluri dintre cele două echipe. Două eseuri ale lui Yuma Nakagawa au contribuit decisiv la victoria niponilor cu 28-14. Japonia a rezistat eseurilor lui Max Denmark și Matt Worley. Denmark a fost cel mai bun marcator de eseuri al weekendului.
„Această victorie în turneu este valoroasă pentru că arată capacitatea echipei de a se adapta la situații diferite și succesul acestui program, care oferă tinerilor jucători șansa să strălucească”, a declarat antrenorul principal al Japoniei la rugby 7 masculin, Phil Greening.
„Deși Jocurile Asiatice s-au încheiat cu dezamăgire, jucătorii au învățat din experiența respectivă, au rămas uniți și au continuat să aibă încredere în pregătirea și filosofia noastră de antrenament.
Au luptat ca unul, au arătat calitate și dorința de a câștiga, au menținut un standard constant ridicat și au adus rezultate când s-au ivit oportunitățile.
Următoarea provocare este să facem din asta standardul, nu o excepție.”
„Evident, suntem dezamăgiți de înfrângere”, a spus antrenorul Hong Kong China, Jevon Groves. „Băieții păreau destul de obosiți. A fost o campanie destul de grea pentru ei și cred că zona de contact a făcut probabil diferența.
Au fost puțin mai buni la acest capitol, au avut și câteva ricoșeuri favorabile la reluări, iar cred că a fost o acumulare de lucruri, o campanie grea.
Cred că ne face bine că am pierdut în felul acesta. Ne va determina să reflectăm și să ne gândim mai profund la jocul nostru și la cum putem deveni mai buni.
Acum avem nevoie de o săptămână liberă, apoi ne regrupăm și ne pregătim pentru turneul challenger [SVNS 3], care va fi o perspectivă captivantă și o oportunitate ca alți băieți să facă un pas înainte și să crească, ceea ce e important pentru profunzimea programului.”
Thailanda, cel mai bun rezultat din istorie
China a învins Thailanda cu 21-12 și a luat locul trei la masculin. Pentru thailandezi a fost totuși o campanie reușită: locul patru este cea mai bună clasare din istoria lor.
Echipele feminine ale Iranului și Sri Lankăi, precum și cele masculine ale Uzbekistanului și Indiei, au încheiat pe ultimele două locuri ale clasamentelor lor și au retrogradat în Trophy Series.